Los Angeles, California, 15 octombrie 2024 – Toho Co., Ltd., liderul japonez în divertisment, a anunțat că a ajuns la un acord pentru a achiziționa 100% din acțiunile GKIDS, Inc., un producător și distribuitor de animație premiat cu Oscar în America de Nord. Detaliile financiare ale tranzacției nu au fost făcute publice.
GKIDS, care are birouri în New York și Los Angeles, va deveni o subsidiară completă a Toho International, cu sediul în Los Angeles. Fondatorul GKIDS, Eric Beckman, va rămâne CEO, iar Dave Jesteadt va continua în calitate de Președinte al companiei. Cei doi conduc GKIDS împreună din 2009, când compania a lansat filmul nominalizat la Oscar The Secret of Kells. În această perioadă, au transformat GKIDS într-o forță importantă pe scena animației din SUA, acumulând nu mai puțin de treisprezece nominalizări la categoria Cel Mai Bun Film de Animație la Premiile Academiei, cu o victorie anul trecut pentru The Boy and the Heron, realizat de Hayao Miyazaki.
Achiziția GKIDS de către Toho are ca scop accelerarea strategiei corporative TOHO VISION 2032, care vizează creșterea și extinderea afacerilor din afara Japoniei și conectarea mai directă și mai amplă a producțiilor, creatorilor și studiourilor japoneze cu cei din întreaga lume. De asemenea, Toho a achiziționat studio-ul de animație japonez Science SARU (responsabil pentru Scott Pilgrim Takes Off și DAN DA DAN) și a investit în compania de producție și distribuție din Los Angeles, Fifth Season (anterior cunoscută sub numele de Endeavor Content). În același timp, GKIDS va putea să beneficieze de sinergiile și capacitățile grupului Toho, menținând în același timp marca, organizația și echipa de management distincte.
Toho și GKIDS colaborează de mulți ani pe titluri de succes precum Weathering With You de Makoto Shinkai, Promare de Studio TRIGGER și Spirited Away: Live on Stage. Toho este, de asemenea, distribuitorul pe piața japoneză pentru multe dintre aceleași proprietăți gestionate de GKIDS în America de Nord, inclusiv lucrările de la Studio Ghibli, Mamoru Hosoda, Makoto Shinkai și multe altele.
În decembrie 2023, GKIDS a lansat filmul The Boy and the Heron de la Studio Ghibli, la doar o săptămână după lansarea Godzilla Minus One de către Toho International. Ambele filme au avut un succes răsunător la box office, The Boy and the Heron aflându-se pe locul 1 și devenind cea mai profitabilă lansare GKIDS și cel mai profitabil film al Studio Ghibli în America de Nord, iar Godzilla Minus One atingând cea mai mare încasare dintre toate filmele japoneze live-action din Statele Unite și devenind al treilea cel mai profitabil film într-o limbă străină din istoria SUA. Cele două companii au împărtășit o seară de celebrare la cea de-a 96-a ediție a Premiilor Academiei din martie, când ambele titluri au câștigat premii Oscar.
Președintele și CEO-ul Toho, Hiro Matsuoka, a declarat:
„Prin munca lor asiduă, viziune și integritate, GKIDS a construit o poziție unică pe piața din SUA, care se potrivește perfect cu propriile forțe și misiunea strategică a Toho. Această colaborare accelerează obiectivele Toho de a prioritiza animația, de a dezvolta piețele internaționale și de a sprijini crearea de proprietăți intelectuale, aducând în același timp conținut japonez și animat excepțional publicului global. Suntem onorați să lucrăm împreună cu Eric, Dave și întreaga echipă GKIDS, primindu-i în familia Toho.”
Beckman și Jesteadt au adăugat:
„Pentru toți cineaștii, partenerii de conținut, partenerii de distribuție și, în special, pentru fani, aceasta este o veste cu adevărat grozavă. GKIDS va continua să funcționeze așa cum a făcut întotdeauna – cu aceeași echipă, aceeași pasiune și aceeași misiune – dar acum cu sprijinul unei companii mamă legendare și extrem de complementare. Suntem extrem de încântați să ne unim forțele cu respectata și legendară Toho, casa lui Godzilla și Akira Kurosawa, precum și a francizelor anime de succes precum My Hero Academia și Jujutsu Kaisen. Această colaborare ne va permite să aducem filme și mai uimitoare publicului din America de Nord și din întreaga lume, în timp ce continuăm să promovăm animația ca formă de artă cinematografică și să împingem limitele a ceea ce poate oferi acest mediu. Nu am putea fi mai entuziasmați de oportunitățile care ne stau în față. Cele mai bune momente urmează să vină.”
Nomura Securities Co., Ltd. a acționat drept consilier financiar exclusiv pentru Toho, iar Nishimura & Asahi (Gaikokuho Kyodo Jigyo) a fost consilierul juridic. ACF Investment Bank a fost consilier financiar exclusiv pentru GKIDS, cu Sheppard Mullin Richter & Hampton LLP drept consilier juridic.
Despre Toho Co., Ltd.
Înființată în 1932, Toho și-a extins afacerea în sectoarele filmului, imobiliarelor și teatrului legitim. În domeniul filmului, grupul Toho menține o cotă de piață de peste 45% în Japonia, cu Toho gestionând titluri interne, iar Toho-Towa și Towa Pictures distribuind filme străine. În ultimii ani, Toho și-a consolidat capacitățile de dezvoltare și producție, aducând propriile producții să reprezinte aproximativ 25% din planul său anual de aproximativ 25 de titluri. Colaborarea extinsă a Toho cu proprietarii de proprietăți intelectuale japoneze continuă să introducă o lume de cinema captivantă, creativă și inovatoare. În cei 92 de ani de istorie, Toho a colaborat cu cineaști japonezi renumiți, inclusiv Akira Kurosawa, Yasujiro Ozu, Kenji Mizoguchi și autori ale căror idei și personaje continuă să rezoneze cu publicul modern. Cu peste 7.000 de titluri, Toho a creat capodopere cu talente versatile, continuând să rămână un partener de distribuție de încredere pentru veterani din industrie precum Studio Ghibli, toate rețelele TV importante și regizorul de frunte al Japoniei, Makoto Shinkai.
Despre Toho International, Inc.
Toho International, Inc., subsidiara din SUA a Toho Co., Ltd. din Japonia, aduce iconicul Godzilla și alte proprietăți anime populare publicului global printr-o dinamică afacere de licențiere, merchandising și comerț electronic. Cu peste 70 de ani de povestiri despre Godzilla, programul de licențiere al Toho International se extinde pe jucării, jocuri, îmbrăcăminte, accesorii, publicații și multe altele, captând fanii din toate generațiile.
Pe lângă prezența sa robustă în filme live-action și animate, Toho International își maximizează proprietățile intelectuale prin platforme dedicate de comerț electronic pentru Godzilla și anime, oferind produse exclusive direct consumatorilor. Prin valorificarea parteneriatelor strategice, a conținutului de streaming continuu și a unei game diverse de produse licențiate, Toho International continuă să își dezvolte brandurile și să își extindă acoperirea pe piața nord-americană.
Despre GKIDS, Inc.
GKIDS este un producător și distribuitor premiat cu Oscar de animație artistice și apreciate la nivel mondial. După ce a acumulat un impresionant număr de 13 nominalizări pentru Cel Mai Bun Film de Animație, compania a câștigat Oscarul în 2024 pentru filmul apreciat de Hayao Miyazaki și Studio Ghibli, The Boy and the Heron. Nominalizările anterioare ale companiei includ The Secret of Kells în 2010, A Cat in Paris și Chico & Rita în 2012, Ernest & Celestine în 2014, The Tale of The Princess Kaguya și Song of the Sea în 2015, Boy and the World și When Marnie Was There în 2016, My Life as a Zucchini în 2017, The Breadwinner în 2018, Mirai în 2019, Wolfwalkers în 2021 și The Boy and the Heron în 2024.
De mai bine de un deceniu, influența GKIDS asupra cinematografiei a redefinit percepția animației ca mediu artistic, comparabil cu filmul live-action, prin gestionarea catalogului Studio Ghibli și prin introducerea publicului american în filmele critice ale altor cineaști de renume din întreaga lume, precum Makoto Shinkai (Weathering With You), Mamoru Hosoda (Belle), Masaaki Yuasa (Inu-Oh), Tomm Moore (Wolfwalkers), Hideaki Anno (Neon Genesis Evangelion), Nora Twomey (The Breadwinner), Satoshi Kon (Perfect Blue) și Hiroyuki Imaishi (Promare), printre alții. GKIDS este, de asemenea, fondatorul și gazda festivalului de film anual ANIMATION IS FILM, desfășurat la Los Angeles, care îmbrățișează cele mai înalte aspirații ale animației ca formă de artă cinematografică și este un avocat vocal pentru cineaști care împing limitele acestui mediu spre cele mai variate expresii artistice.